Sa corégence avec son père

1/ L'apprentissage du Pouvoir

Aussi décide-t-il de l'associer au pouvoir en le nommant corégent.

Dans le Temple construit par Séthi à Abydos, une scène montre le monarque accompagné du jeune Ramsès. Tous deux présentent ensemble des offrandes aux divinités. Ramsès est figuré couronné, mais son nom n'est pas encore placé dans le cartouche royal. Plus tard, devenu pharaon, il fera graver dans ce même temple une dédicace qui explique ses premiers pas au pouvoir :

"Alors que j'étais encore un jeune enfant dans ses bras, il [Séthi 1er] dit à mon sujet : "Couronnez-le comme roi, afin que je puisse voir sa perfection de mon vivant."

Il fit appeler les courtisans afin qu'on me plaça le diadème sur mon front : "Placez également l'uræus sur sa tête pour qu'il puisse assurer l'union de ce pays."

Il me dota ensuite d'un harem royal, empli de belles femmes du palais, il choisit pour moi des épouses et des concubines. Déjà la Haute et Basse-Egypte étaient sous mes sandales."

Cette corégence est également attestée sur les parois du Temple de Gournah, sur la rive gauche du Nil, ou une scène représente les deux souverains accueillant les barques sacrées des dieux de Thèbes sorties en procession. Cette fois, c'est Séthi qui parle, même si c'est Ramsès 2 qui lui fait dire :

"Puisses-tu (Il s'adresse à Amon-Rê) fermement maintenir mon héritier, après qu'il sera monté sur mon trône, le seigneur du Double Pays "Ousermaâtré-Setepenrê", alors qu'il est encore maintenant devant lui comme mon fils chéri."

En associant le spirituel et le temporel, Séthi 1er confirme la reconnaissance de la filiation sacrée qui le lie à son fils. Il officialise ainsi le futur passage de témoin entre lui-même et le futur Ramsès II.

Issu d'une famille de soldats, le jeune Ramsès est confronté dès son plus jeune âge au dur apprentissage des bois qui régissent la vie militaire. Très tôt, son père et ses précepteurs, officier de cavalerie, hauts fonctionnaires, vizir, lui enseignent les principes élémentaires de l'art de la guerre et les secrets stratégiques pour devenir un bon chef d'État.

Une stèle du Louvre nous apprend qu'un certain "Thia", maître des approvisionnements du palais, qui épousera par la suite une soeur de Ramsès, l'instruisit "dès l'oeuf".

Les mathématiques, la géographie, l'art du discours, des armes, des chars, la stratégie, la diplomatie, tout est fait afin que le jeune enfant soit conditionné pour mieux seconder son père avant de le remplacer à sa mort.

A 12 ans, il accompagne Séthi 1er dans une de ses campagnes contre les Libyens. Un an plus tard, il fait partie d'une expédition victorieuse menée par le grand pharaon contre les Hittites.

Il s'en souviendra plus tard.

2/ Un palais pour le futur pharaon :

Très vite, Ramsès montre des aptitudes hors du commun. Devenu au fil des ans un homme robuste, il excelle dans le maniement des armes et la conduite d'un char. Séthi lui confie la direction d'expédition aux carrières comme le relate un texte retrouvé sur une stèle près de la première cataracte :

"Sa Majesté ordonna que de nombreux travailleurs soient chargés de faire de grands et somptueux obélisques ainsi que de hautes et superbes statues au nom de Sa Majesté. Il fit construire de grands navires. Les grands et les officiers se hâtaient, tandis que son fils aîné, placé devant eux, accomplissait pour Sa Majesté des actions bénéfiques."

Séthi confie à son fils, alors âgé de 17 ans, l'inspection générale et la surveillance de son grand programme architectural. C'est pour le jeune homme l'occasion d'approcher tous les grands artistes du royaume et de parfaire ses connaissances dans l'art de la construction et de l'architecture en générale.

Le corégent s'intéresse de très près à sa nouvelle fonction et n'hésite pas à poser des questions et à donner son avis. Autant d'acquis qui lui serviront pendant son règne.