Son nom signifie "La plus belle".

Néfertari, "L'Épouse aimée", forme avec Ramsès II, le prestigieux vainqueur de Qadesh, l'un des couples les plus touchants de toute l'histoire égyptienne. Pendant vingt ans, ils incarnent côte à côte la destinée d'un empire alors à son apogée.

Leur histoire d'amour a traversé les siècles : Ramsès II et Néfertari forment un couple souverain et amoureux. L'un des plus beaux de l'histoire égyptienne. Dès son enfance, le jeune Ramsès a eu le temps d'apprendre à aimer les femmes, puisqu'il n'a que dix ans quand son père, Séthi 1er, lui offre son premier harem !

Couronné Pharaon, Ramsès bouscule les traditions en prenant plusieurs "grandes épouses royales". Elles sont peut-être cinq à avoir porté le titre. Cette polygamie royale n'est en rien le signe d'une vie dissolue, plutôt une marque supplémentaire du caractère divin du Pharaon.

De toutes les épouses de Ramsès, aucune ne rivalisera avec Néfertari. Elle doit être intelligente, celle que Pharaon épouse à l'orée de son règne et qui l'accompagne déjà dans son voyage à Thèbes à l'occasion des funérailles de son père Séthi dans la Vallée des Rois.

Ses pommettes saillantes, ses yeux en amande - qui ont fait dire qu'elle devait avoir des origines étrangères- ont séduit Pharaon.

La Reine n'est ni étrangère ni d'ascendance royale. Elle a plus probablement vu le jour dans une famille noble de la région de Thèbes, comme le laissent supposer certains des titres qu'elle a portés.

Le Grand Ramsès II témoigne d'une affection sans faille pour Néfertari : elle est associée à tous les grands évènements du règne et, jusqu'à sa mort, reste la première épouse. Pratiquement l'égale de Pharaon. Les Bas-reliefs sculptés en l'an 3 du règne sur le nouveau pylône du temple de Louxor et les statues en granit de la première cour du Temple constituent de vibrantes déclarations d'amour et de respect à Néfertari.

Admiratif devant la beauté de son épouse, Ramsès ne cesse de commander des effigies à son image. Et, même si l'idée peut nous surprendre, c'est probablement dans les premières années de son règne qu'est entreprise la construction, dans la Vallée des Reines, de la fabuleuse tombe de Néfertari, ou la souveraine est maintes fois représentée.

Certains titres portés par la reine "Maîtresse du Double Pays", "Maîtresse de toutes les terres", "Celle qui satisfait les dieux", habituellement réservés au Pharaon, attestent que Néfertari joue un rôle politique important. Ramsès II lui accorde des privilèges réservés aux monarques. Souveraine remarquable, épouse aimée, elle est associée à toutes les cérémonies officielles et, lors des apparitions publiques de Pharaon, elle défile derrière Ramsès dans un char qui rivalise en magnificence avec celui du roi.

Participe-t-elle aux décisions politiques ? Elles est sans doute une conseillère écoutée de son époux et le soutient dans les âpres négociations avec le roi du Hatti qui aboutiront à la signature du premier traité international de l'histoire.

Après la signature du pacte, Néfertari entretient même une correspondance amicale avec Poudouhepa, la reine hittite.

Le plus bel hommage que Ramsès II ait rendu à sa belle épouse est le temple rupestre qu'il lui a fait construire à côté du sien à Abou Simbel.

"Il a fait ce temple creusé dans la montagne, oeuvre éternelle, pour la grande épouse Néfertari, aimée de Mout, pour le temps éternel et infini, Néfertari, pour l'amour de qui brille le soleil." est-il écrit.

Est-ce une autre preuve d'amour ? Les axes des deux temples se rejoignent au milieu du Nil.

Regardez sur la photo ci-dessous :

Voici la façade du petit temple consacré à Néfertari et à la déesse Hathor.

On peut voir entre les jambes des colosses Ramsès, la représentation de Néfertari.

On connait la passion de Ramsès II pour l'architecture. Couvrant l'Égypte de monuments Pharaon n'est pas non plus avare de représentations de son épouse favorite dans les temples et les palais.

La reine disparaît en l'an 24 du règne de Ramsès, au moment ou l'on procède à la décoration du temple que lui consacre son époux à Abou Simbel. L'ultime, le plus sensible des hommages à la belle Néfertari.

Donc, quand elle disparaît - elle a un peu plus de cinquante ans - elle est inhumée dans une tombe qui est , sans conteste le chef-d'oeuvre de la Vallée des Reines. Longtemps fermé au public pour restauration, l'hypogée de Néfertari est l'égal de celui d'un roi.